Gemeenteraad Torhout 23 november 2015: nieuws en bedenkingen
De gemeenteraad van november werd geopend met de eedaflegging van Rik Hoste als gemeenteraadslid voor de SP.a in vervanging van Danny Daman. Hilde Crevits was als voorzitter van de gemeenteraad afwezig wegens verplichtingen te Brussel.
Ook ruimte voor
winkels in KMO-zone Industrielaan-Noordlaan?
Niet dat onze stad nood heeft aan een winkelstraat zoals de
Brugsesteenweg in Roeselare maar Torhout is toch wel het andere extreem. Er
zijn wel wat stemmen die vinden dat Torhout op het vlak van lokale
economie te lang stil is blijven staan. Het aantal grotere winkels in
Torhout is toch wel zeer beperkt. Ondanks het feit dat onze stad toch meer dan 20.000 inwoners telt en goed bereikbaar is moet men voor allerlei zaken toch al
snel naar Roeselare of Brugge rijden. Dit gaat toch ten koste van het
comfort van de inwoners (zeker diegenen voor wie een verplaatsing minder
evident is) en ook de werkgelegenheid.
Eindelijk lijkt de stad Torhout nu meer ruimte te maken voor grote handelszaken. Uit de uitleg van de schepen bij het milieueffectenrapport dat opgesteld zal worden voor de KMO-zone Industrielaan-Noordlaan bleek dat er geen milieubelastende industrie zou toegelaten worden maar er dus wel plaats zou zijn voor grootschalige detailhandel. Of dit nu de beste plaats is voor grotere winkels, zeker gezien de nabijheid van het sportcomplex, is wel de vraag. De locatie waar Infrax nu gevestigd is was bijvoorbeeld een veel betere locatie geweest.
Voor belanghebbenden die de ontwikkelingen willen opvolgen: hier vindt u meer uitleg over de procedure en de stappen inzake het milieueffectenrapport.
Eindelijk lijkt de stad Torhout nu meer ruimte te maken voor grote handelszaken. Uit de uitleg van de schepen bij het milieueffectenrapport dat opgesteld zal worden voor de KMO-zone Industrielaan-Noordlaan bleek dat er geen milieubelastende industrie zou toegelaten worden maar er dus wel plaats zou zijn voor grootschalige detailhandel. Of dit nu de beste plaats is voor grotere winkels, zeker gezien de nabijheid van het sportcomplex, is wel de vraag. De locatie waar Infrax nu gevestigd is was bijvoorbeeld een veel betere locatie geweest.
Voor belanghebbenden die de ontwikkelingen willen opvolgen: hier vindt u meer uitleg over de procedure en de stappen inzake het milieueffectenrapport.
Leegstand tegengaan:
Torhout blaast warm en koud
Over de wijziging van het gemeentelijk reglement op de leegstand
werd er tamelijk lang gediscussieerd tussen meerderheid en oppositie. Je voelde duidelijk aan dat verschillende
partijen, voornamelijk N-VA en Open VLD, liever niet al te hard en te snel optreden tegen leegstand. Ook de schepen verwoordde het zo en in de mededeling op de website van de
stad Torhout omtrent het nieuwe reglement wordt nog eens benadrukt dat vroeger
de focus te veel lag op de heffing vna de belasting.
De reden van die koudwatervrees snap ik eerlijk gezegd niet. De leegstand in Torhout neemt steeds toe en vermindert de aantrekkelijkheid van het centrum. Misschien kan een belasting de eigenaars van leegstaande winkelpanden ertoe bewegen om de hoge huurprijzen wat te laten zakken. Ook huizen die leeg blijven staan betekent minder woningen op de huurmarkt en dus hogere prijzen. Als een woning meer dan een jaar leegstaat, zonder renovatiewerken of andere gegronde reden, mag de stad toch wel financiële prikkels geven om het vastgoed opnieuw te activeren.
De reden van die koudwatervrees snap ik eerlijk gezegd niet. De leegstand in Torhout neemt steeds toe en vermindert de aantrekkelijkheid van het centrum. Misschien kan een belasting de eigenaars van leegstaande winkelpanden ertoe bewegen om de hoge huurprijzen wat te laten zakken. Ook huizen die leeg blijven staan betekent minder woningen op de huurmarkt en dus hogere prijzen. Als een woning meer dan een jaar leegstaat, zonder renovatiewerken of andere gegronde reden, mag de stad toch wel financiële prikkels geven om het vastgoed opnieuw te activeren.
Stedelijke academie
voor muziek, woordkunst en dans breidt uit
Positief nieuws: het lestijdenpakket voor het schooljaar
stijgt en men hoopt vanaf 1 september 2016 te starten met woordkunst en op 1
september 2017 met dans.
Hopelijk blijft de stedelijke academie ook investeren
in de lessen die gegeven worden uit de buitenvestigingen (bijvoorbeeld in de basisscholen).
Het biedt aan heel wat jongeren de mogelijkheid om na de school probleemloos
ter plaatse les te volgen.
Beschamend voorbeeldje
regels ontwijken …
Daarna volgde een toch ietwat beschamend agendapunt. De federale
regering heeft vorig jaar beslist dat intercommunales ook belast moeten worden.
Dit diende er mee voor te zorgen dat het gat in de federale begroting wat
kleiner werd. Nu willen de steden en gemeenten die zo’n intercommunale besturen
(in dit geval ging het over Infrax) dit als volgt oplossen: in plaats van een
dividend (deelname in de winst) uit te keren aan het einde van het jaar gaat
men Infrax aan de gemeenten laten betalen om werken aan de nutsvoorzieningen op
het openbaar domein te 'mogen' doen. Daardoor heeft Infrax minder of geen winst (en is
er niets om te belasten) en krijgen de gemeenten toch inkomsten die
vergelijkbaar zijn met de vroegere dividenden.
De steden en gemeenten zijn dus zeker niet 'heiliger dan de paus' … Daarbij zijn het dan nog vaak politici van dezelfde partijen als in de federale regering (CD&V, Open VLD en N-VA) die deze regeling (mee) goedkeuren om belasting te kunnen vermijden ...
De steden en gemeenten zijn dus zeker niet 'heiliger dan de paus' … Daarbij zijn het dan nog vaak politici van dezelfde partijen als in de federale regering (CD&V, Open VLD en N-VA) die deze regeling (mee) goedkeuren om belasting te kunnen vermijden ...
Tot slot kwamen de eigen
punten vanwege de oppositie aan de orde.
Na enkele onderhand typische welles-nietes spelletjes tussen
N-VA en CD&V viel vooral de tussenkomst van fractieleider Paul Dierickx namens
de fractie SP.a/Groen op. Hij zetten enkele grote vraagtekens bij de
transparantie rond de financiering door de stad Torhout van de kerkfabrieken en
het gebrek aan langetermijnvisie rond het gebruik van de kerkgebouwen. Meer
daarover leest u op de website van SP.a Torhout. Klik hier.
De volgende gemeenteraad vindt plaats op maandag 21
december. Zoals gewoonlijk wordt dit een zware en boeiende zitting met de
goedkeuring van de begroting voor het kalenderjaar 2016 …